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英语初学者如何搞清楚“选择”的四种不同含义

发表日期:2017-04-27    点击:

英语里常用来表示“选择”的名词有:alternative、choice、option和selection。这四个同义词在某些情况下可互换,比如在表示“别无选择”时;但它们在语义上是有差别的,在语用上也有不同之处。如何选择它们,对于英语初学者来说是有一定难度的。因此,下面将逐一简要介绍它们的含义及用法。


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一、alternative

alternative多用于表示“可供选择的东西”、“可替代的物”、“可供选择的解决办法(或方案)”,其后常接介词to或of,也可接介词for。作“选择”解时常用于两者之间的选择,也可指其他的替代选择。例如:

While homeschooling offers an alternative to the school environment, it has become a controversial issue. [虽然父母在家教孩子提供了替代的学校环境学习的一种选择,但它一直是一个有争议的问题。]

After graduation, she has the alternative of either being employed in a company or of taking on a career of her own. [毕业后她可以选择受雇于一家公司工作或者自己创业。]

Meal replacements could be an alternative for busy workers but were unlikely to become popular with the general public. [代餐可以是忙碌员工的一个替代选择,但不太可能在大众中流行。]

二、choice

choice是一个普通用词,可指以任何方式进行的选择,着重自由选择,也可指被选中的人或物。例如:

At lunchtime, there's a choice between the buffet and the set menu. [午餐可以选自助餐,也可以选套餐。]

She married Basil, the man of her choice. [她嫁给了她自己选中的男人巴兹尔。]

His first career choice was sculpture. [他最初选中的事业是雕塑。]

三、option

option着重特别给予的选择权利或权力,所选物常相互排斥。例如:

It is really very hard for me to make my option between these alternatives. [让我在这两个选择上作出选择真的是非常难。]

Every voter should exercise his option. [每个投票人应行使自己的选择权。]

They urged me to go for the first option. [他们劝我采取第一个供选择的方案。]

四、selection

selection常指在多人或多物中所作的认真或精心的选择,着重选择者的识别力或鉴赏力。例如:

The selection of sewage treatment processes is important in the construction of sewage treatment plants. [建造污水处理厂时选择用什么污水处理工艺非常重要。]

We left the selection of the team to the captain.[我们把挑选队员的工作交给了队长。]

Her selection of a hat took a long time. [她挑选一顶帽子花了很长时间。]

顺带一提,专用名称里的“选择”也各有不同,美国有Institute for Alternative Futures(可选式未来研究所),国际上有Community of Democratic Choice(民主选择共同体),加拿大有Option Canada Party(加拿大选择党),书名中有Selections from Shakespeare(莎士比亚选集)。在翻译时如何体现这些“选择”的含义也是一道难题,需要慎重选择它们。

由上可知,要选择合适得体的同义词,首先必须要了解其含义和用法。在了解之后,我们才开始选词;而掌握其异同,将有利于我们的英语学习和运用。正如著名语言学家周海中教授曾经指出的那样:“熟练掌握同义词的确切含义和微妙用法,有助于提高语言运用的准确性和灵活性。”


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